Los andamios aún no han sido desmontados por completo y el polvo del último lijado todavía flota en el aire, pero el sonido del órgano afinándose anticipa lo inevitable: después de ocho años de cierre, la iglesia San Francisco de San Miguel de Tucumán volverá a abrir sus puertas al público este 4 de octubre. El proceso, sin embargo, dista de estar concluido. Lo que se inaugura es una etapa intermedia de recuperación que permitirá el uso parcial del edificio mientras continúan los estudios y trabajos en sectores críticos.
Una restauración que develó problemas mayores a los esperados
La intervención, a cargo de Línea Construcciones bajo la dirección de la arquitecta Martina Paz, enfrentó desafíos estructurales que superaron las proyecciones iniciales. «Cuando armamos los andamios y nos aproximamos a las grietas, nos dimos con que toda la situación era más crítica de lo que nos imaginábamos», explicó Paz en declaraciones recogidas durante los preparativos finales. El punto más alarmante se encontró en el presbiterio, donde una fisura de dimensiones considerables permitía ver, literalmente, de un lado al otro de la estructura.
Fue necesario montar plataformas especiales para analizar el problema y diseñar una solución que garantizara la seguridad. Estos imprevistos modificaron los métodos de intervención y extendieron los plazos, pero permitieron habilitar para la reapertura la nave central, una de las naves laterales y el presbiterio. Quedarán restringidos, en una próxima fase, el crucero y la nave lateral norte, que requieren estudios más profundos.
Un trabajo que trasciende lo técnico
Para la arquitecta Paz, recién recibida en 2023, participar en un proyecto de esta envergadura al inicio de su carrera ha significado una experiencia que excede lo profesional. Relató cómo, con el paso de los meses, comenzó a notar la dimensión humana del edificio: fieles que se acercaban diariamente a rezar frente a las puertas cerradas, personas que dejaban estampitas o flores para las imágenes. «Eso le da otro valor más humano, no solamente simbólico», reconoció. «Estoy siendo partícipe de un proyecto que después se va a abrir y que es de la gente y para la gente».
La limpieza final contó con el apoyo voluntario de estudiantes de Museología y Arquitectura, quienes trabajaron sobre los retablos. Un diagnóstico alentador indicó que estos elementos se encuentran en mejores condiciones de lo previsto, lo que facilitaría una futura restauración especializada. Paz fue clara en señalar que este tipo de edificios históricos «probablemente nunca se termine de restaurar», un proceso continuo que requiere mantenimiento constante y donde lo importante es que «hay gente que se está haciendo cargo».
Una reapertura con trabajo por delante
La recuperación fue impulsada por la Municipalidad de San Miguel de Tucumán en conjunto con el Gobierno provincial, con aportes privados como los de la Cía. Azucarera Los Balcanes y la Comisión de Puesta en Valor del Conjunto Franciscano. El objetivo ha sido preservar el valor histórico y cultural del emblemático templo.
El sonido del órgano, que en los últimos días volvió a mezclarse con el ruido de las herramientas, marca el cambio de atmósfera. Mientras los obreros ajustan luminarias, acomodan bancos y barren los pisos que por años no recibieron multitudes, afuera los fieles esperan. Tras ocho años, la frontera entre el templo y la ciudad está a punto de desaparecer, y el ruido de la obra comenzará a convivir con el murmullo de la gente que, por fin, podrá volver a entrar.
