El fútbol tiene estas ironías que ni el mejor guionista se animaría a escribir. Hace apenas unos meses, Paulo Díaz entrenaba apartado en Cantilo, etiquetado como prescindible por el cuerpo técnico de Eduardo Coudet y despidiéndose de River a los intentos. Hoy, desde Atlanta, el defensor chileno sufre como cualquier hincha de Núñez la eliminación millonaria de la Copa Sudamericana.
«Es una pena, me duele un montón. Me hice hincha de River por tantos años en el club. Triste, creo que los chicos habían hecho un gran partido y por un momento infortunio pasó lo del penal y después es difícil, sobre todo de la cabeza por cómo venían siendo las cosas allá», soltó el central, sin filtro, apenas consumada la eliminación por penales.
Dos penales perdidos y un golpe que aún duele en Núñez
A la frustración por la caída se suma el sabor amargo de las oportunidades esfumadas. El ex marcador central no dudó en señalar el detalle fino de la noche internacional: River contó con dos penales a favor y no pudo convertir ninguno. «El tema de los penales es un azar y no pudieron definirlo en el momento con dos penales a favor para ganar. Quiero mandarle fuerzas a mis ex compañeros y al club y ojalá puedan salir de este momento», agregó PD, hoy bajo las órdenes del Tata Martino en el Atlanta United y nuevamente compartiendo vestuario con Giuliano Galoppo.
Sus palabras resonaron con fuerza en un entorno que todavía digiere el golpe de quedar afuera de una competición internacional, con la agravante de que viniaron de un jugador al que la institución le cerró las puertas en su momento.
Siete años, siete títulos y una despedida agridulce
El ciclo de Díaz en River arrancó en agosto de 2019, cuando arribó desde Al Ahli de Arabia Saudita a cambio de 3,6 millones de euros. Lo que vino después fue una etapa extensa y decorada con trofeos:
- 222 partidos oficiales, 203 de ellos como titular.
- 13 goles convertidos desde su posición de defensor.
- Siete títulos: dos Ligas Profesionales, dos Supercopas Argentinas, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019.
Hubo tiempos de ovación desatada, con las tribunas del Monumental coreando «chileno, chileno», y temporadas en las que fue de los zagueros de mayor continuidad del plantel. Pero el final del ciclo fue en decadencia: lesiones recurrentes, errores puntuales en partidos clave y la llegada de Coudet, que lo ubicó entre los futbolistas prescindibles, sellaron un desenlace que nadie imaginaba. La rescisión anticipada de su contrato (vencía en diciembre de 2028) le ahorró al club una ficha importante y le abrió al jugador la puerta hacia el continente del norte.
El nuevo desafío: frenar a Messi
Mientras en Núñez se encienden las alarmas, a Díaz le espera un plato fuerte inmediato: este sábado deberá marcar a Lionel Messi en el duelo del Atlanta United frente al Inter Miami. De sufrir como hincha la eliminación millonaria a cruzarse con el mejor jugador de la historia: el destino, a veces, tiene un humor particular.
